조안 엘리자베스 바이런 Biren, Joan Elizabeth (JEB) (1944- )

1970대와 1980년대, JEB로 더 많이 알려진 사진가 조안 엘리자베스 바이런은 미국의 레즈비언 페미니스트 이미지 생산을 정의하고 그 전형을 만들었다. 그녀의 사진이 포함하고 있는 이미지들은 다양한 연령대의 다른 인종과 민족의 여성들, 장애인과 비장애인 여성들, 어머니와 아이들, 수염이 난 여성들, 지역과 대도시의 다이크들, 그리고 그들이 몸담고 있는 전통적인 종교생활과 혁신적인 영적의식들을 다 담아내고 있다.

JEB는 공무원 집안의 장녀로써 워싱턴 디씨에서 태어나고 자랐다. 그녀의 성장배경을 볼 때, 그녀가 법이나 정치 쪽의 직업을 고려한 것이 그리 놀랄 만한 일은 아니다. 1966년 홀리오크 대학에서 학사학위를 받고 난 후 그녀는 옥스퍼드 대학에서 정치학과 사회학을 공부했다. 1969년, 워싱턴으로 돌아온 JEB는 여성해방운동에 적극적으로 뛰어들었고 공식적으로 커밍아웃을 했다.

또한 JEB는 리타 매 브라운 Rita Mae Brown, 샬롯 번치 Charlotte Bunch 등 과 함께 ‘더 퓨리스 The Furies’를 설립했다. 이 단체는 그리 오래가지는 못했지만 1971,1972년에 융성했던 영향력 있는 레즈비언 분리주의 공동체였다. JEB는 이 공동체의 ‘더 퓨리스 The Furies’라는 이름의 신문에 그녀의 초창기 이미지중 다수를 발표했다.

미국 내의 사회운동이 매우 격렬하던 시기-베트남 전쟁 반대운동, 페미니즘 운동 그리고 게이레즈비언 운동이 활발했을 때-JEB는 레즈비언을 보다 가시화하는 방법의 하나로 사진을 선택했다. 그녀는 통신 교육 과정을 이수하고 카메라 상점에서 일했다. 또 자신의 기술과 재능을 발전시키기 위해 작은 도시의 주간신문에서도 일을 했다.

1971년과 1991년사이에 JEB는 레즈비언 집단의 사진을 찍는 것에 집중했다. 그녀의 사진 이미지들은 ‘오프 유어 백스 off our backs’, ‘더 워싱턴 블레이드 The Washington Blade’, ‘보스톤스 게이 커뮤니티 뉴스 Boston's Gay Community News’와 같은 잡지를 통해 전국적으로 퍼졌고 때때로 국외에도 소개되었다. 그녀의 사진들의 다수가 책표지로 사용되었고, 책과 영화에도 사용되었다. 그녀는 멕 크리스챤 Meg Christian, 맥신 펠드먼 Maxine Feldman, 마지 아담 Margie Adam, 카스 커버 Cassw Culver, 윌리우 타이슨 Williw Tyson의 음악 앨범 이미지도 제작했다.

그녀가 공동설립한 문포스 미디어 Moonforce Media에는 전국적인 여성 영화인 모임을 조직하는데 일조했고, 워싱턴 디시에서 처음으로 페미니스트 필름 축제를 개최했다. 정치적으로도, 사진작업을 통한 활동에 있어서도 가장 활발했던 이 때에 그녀는 아메리칸 대학에서 커뮤니케이션학으로 석사학위(1974)를 받는다.

1974년과 1976년 JEB는 리타 매 브라운과 같은 레즈비언 명사나, 여성들이 함께 있는 이미지들을 두 개의 달력을 자가 출간했다. 잇따라, ‘아이 투 아이: 포트레이트 오브 레즈비언스 Eye to Eye: Portrait of Lesbians'와 ’메이킹 어 웨이 : 레즈비언 아웃 프론트 Making A Way: Lesbian Out Front.1987‘, ‘듀링 더 1980스 During the 1980s’와 같은 이미지들이 담긴 책들이 출판되었다. 1980년대의 JEB는 전 미국을 돌아 다니며 슬라이드 강의와 사진 워크샵을 진행했다. 그리고 1990년대 초부터는 비디오 작품들을 만들기 시작했다. 1987년 워싱턴에서 있었던 행진을 다룬 ‘포 러브 앤 포 라이프 For Love and For Life’가 그 중에 포함되어 있었고, 레즈비언의 건강에 대한 이슈를 다룬 몇몇 비디오들 중에 ‘노 시크릿 애니모어 No Secret Anymore’, ‘더 타임 오브 디 The Time of D’, ‘마틴 앤 필리스 리옹 Martin and Phyllis Lyon.2002’이 있었다. 또한 그녀는 1993년 워싱턴에서 있었던 레즈비언 게이 바이의 평등한 권리와 자유를 위한 행진의 비디오 프로듀서였고, 행사의 공식 비디오인 ‘어 심플 매터 오브 저스티스 A Simple Matter of Justice’를 만들었다.

‘인 셰덤 앤 파월스 디스 웨이 데이브레이크 컴스 In Cheatham and Powell's This Way Daybreak Comes.1986’란 영화에서 JEB는 아래와 같이 말했다. “레즈비언들은 여느 여성들과 같은 사람이지만은 않다. 우리는 다르다. 우리들은 일탈에 대한 관용이 없는 사회 안에서, 다른 무엇으로 살아가는 방법을 알아내야 하는 여성이다. 그래서 우리가 우리다움이 무엇인지 알 수 있다면, 레즈비언의 가시적 이미지를 가질 수 있다면, 우리는 좀 더 쉽게 우리 자신이 될 수 있을 것이다.”

그녀가 작업에서 정의 내렸듯이 JEB는 자신의 예술이 운동과 깊게 연관되고 있다는 것을 분명히 보여주고 있다.

작품보기 : http://www.queertheory.com/histories/b/biren_joan_e.htm