재닛 쿨링 Cooling, Janet (1951- )

대담하고 선구적인 예술가였던 재닛 쿨링은, 중요한 미국 현대 화가로 인식되고 있다. 그녀의 작업에 대한 이러한 인식은 레즈비언 이미지를 주류 미술 안에 들어가는 데 기여했다.

쿨링은 1951년 10월 14일 펜실베니아주 체스터에서 태어났다. 그녀는 프랫 인스티튜트 BFA, 1973와 시카고 아트 인스티튜트의 미술학교 MFA 1975에서 교육을 받았다. 쿨링은 1970년대 후반에 경력을 쌓기시작했으며 1980년대 초반에는 레즈비언 연인의 초상이나 자신의 연인과 함께 그린 자화상, 게이· 레즈비언 커플의 그림과 같은 레즈비언 성애를 드러내는 그림들을 전시했다. 이런 작품들은 시적이고 환기적이며, 친밀하고도 솔직했다. 쿨링은 그녀의 에로틱한 작업을 1986년에 중단하게 되었는데, 그림들을 전시하는 데서 오는 어려움 때문이었다.

그러나 관능에서 오는 순수한 환희는, 색상의 활기차고 본능적인 사용, 추상과 현실주의 사이의 복잡한 상호작용으로 특징지어지는 그녀의 작업에 지속적으로 영감을 불어넣었다. 이 작업에서 도시의 풍경, 부유하는 형상들, 우아한 이브닝가운이 걸려있던 쇼윈도의 추억을 떠올리게 하는 빈 인대들(인체모형), 양성적인 느낌의 슈트를 입은 모습들, 재즈 음악가들, 그리고 신발은, 마치 배우들의 몸짓을 억누르게 하는 커튼의 틀에 낀 무대 위에 있는 것과 같은 초현실적인 병치 속에서 그려졌다. 상상에서 오는 에너지는 색채가 커튼에 의해 억눌리지 않았다면 폭발할 듯 하다.

쿨링이 그려 넣는 형상들은, 섬세하고 쾌활한 것에서부터 토템적이고 강력하며 유혹적인 동물들을 포함한다. 미술사적 참조들이 그녀의 그림 안에 가득 차 있는데, 이는 이전의 배치에서 여성적 형상들을 언급하면서 이를 재해석하는 것이기도 하다. 예를 들어 쿨링의 빈 인대들이 풍경 안에 있는 것은 르네상스시대의 남성화가가 여성형상을 보는 구도와 공명하지만 이것이 레즈비언의 눈을 통해 보여질 때는 다른 의미를 가지게 되는 것이다.

1990년대 중반, 샌디에고 주립대학의 순수 미술 학과의 종신 교수가 된 쿨링은 그녀의 출발점으로 돌아가 다시 레즈비언 성애 내용을 공공연히 드러내기 시작했다. 이 새로운 그림들이 담고 있는 레즈비언 내용은 이전 작업들에 비해 보다 강하고 세련되어진 것이었다.

쿨링은 1998년 강력한 연작인 ‘지옥의 부엌에서 그린 그림 Paintings from Hell's Kitchen’으로 모두가 탐내는 마리 월시 재단의 공간사용허가를 받을 수 있었다. 뉴욕시에서 방해받지 않고 그림을 그릴 수 있게 된 쿨링은 여성 보디빌더를 모델로 그녀의 여성적 양식에 대한 탐색을 확장하고 깊이 있게 되었다. 미술사로부터 영감을 받은 쿨링은 새로운 작업에서 르네상스 기법을 시도해보고, 그녀의 생생한 색채에 새로운 깊이와 질감, 선명함을 줄 수 있는 밑그림과 웃칠 등을 탐색해보기도 한다. 형상화, 추상화와 초현실주의 사이의 관능적인 상호작용이 보다 강해진 것이다.

큰 그림에서든, 작은 그림에서든, 패널 시리즈에서든, 소묘 연구에서든, 관람자가 자기만의 의미를 만들어가는 데 기여하는 시적인 서사가 나타난다. 쿨링의 원숙한 작업은 그녀 자신에게 주요한 현대 화가이자 레즈비언 예술과 주류 사이의 가교로서의 명성을 가져다 주었다. 급진적 영역에 있는 것을 주저하지 않음으로써 그녀는 새로운 상상력을 고안해낸 레즈비언 예술가로서 개척자가 되는 것을 택했다. 그녀와 그녀의 오랜 파트너인 재키 콜린 Jackie Corlin은 폄하되고 수집되지 않았던 여성 화가들, 그중에서도 특히 레즈비언과 유색인종 여성들의 그림을 수집하기 위한 재단을 설립했다.

작품보기 : http://www.simayspace.com/JanetCooling.htm
                http://www.daltonprives.com