프리다 칼로 Kahlo, Frida (1907-1954)

양성애자 멕시코인 미술가 프리다 칼로는 작품의 강렬함과 힘, 그리고 평범하지 않았던 비극적인 삶으로 인해 국제적인 아이콘이 되어왔다.

1907년 7월 6일, 독일인 사진가와 그의 멕시코인이었던 두 번째 아내 사이에서 태어난 칼로는 혁명적인 멕시코 정치와 20세기 미술의 중심 인사가 되었다. 어린 시절 척수성 소아마비로 다리 한쪽을 다쳤을 때, 6살 난 아이가 할 수 있는 선택은 운동가가 되는 것이었다. 그리고 이런 시련은 칼로가 용기와 독립심을 가지도록 하는 계기가 되었다. 1925년 18살이 되던 해, 프리다는 자동차 사고로 쇠 난간이 골반을 꿰뚫고 지나가는 소름끼치도록 엄청난 상해를 입게 된다. 척추, 발, 그리고 골반 뼈에 일어난 다양한 골절로 칼로의 남은 생은 처절한 고통과 장애를 이기는 과정으로 점철되었다. 그녀는 30년 동안 32번의 수술을 견뎌냈다.

칼로는 사고 이후, 그림을 그리기 시작했고, 주목받는 초현실주의 작가가 되었다. 대부분이 자화상인 칼로의 그림은 고대 중미 문화의 상징들을 사용하는데 이것들은 신체적 고통과 멕시코 정치에 대한 그녀의 열정, 그리고 1929년 결혼한 그녀의 사랑, 디에고 리베라 Diego Rivera를 나타내는 것이다. 영웅적이면서 혁명적인 벽화 화가였던 리베라는 칼로 보다 훨씬 나이가 많았던 데다 바람둥이였다. 리베라가 칼로의 여동생과 관계를 맺자, 칼로는 멕시코를 떠났다. 그렇지만 칼로는 리베라의 바람과 다른 잘못들까지 용서했다. 1940년 칼로는 디에고와 이혼하지만, 같은 해 다시 재혼한다.

두 미술가에게는 수많은 연애사가 있다. 칼로의 애인 중에는 레옹 트로츠키를 비롯한 리베라 외에 다른 남자들이 있긴 했지만, 몇 명의 여성들도 끼어있었다. 의미 있는 단서들은 칼로에게, 레즈비언적 관계보다는 남성 애인들과의 관계가 더 중요했었다라고 암시한다. 칼로의 친구 루시안느 블로치 Lucienne Bloch는, “넌 프리다가 동성애자인걸 알고 있지. 안그래?” 라고 리베라가 말했던 것을 상기한다. 그러나 이 두 미술가의 결혼관계는 복잡해서, 이런 말들을 액면 그대로 받아들이기에는 무리가 있다.

그러나 칼로의 퀴어적 의의는, 그녀가 가졌던 레즈비언 밀애나 동성애적 에로티시즘이 묻어나는 작품 속의 여성 이미지들 보다는 훨씬 크다. 칼로는 능수능란하고 매혹적인 크로스 드레싱 대표자였고 자신의 힘과 독립성을 보여주기 위해 남성 “드랙”을 신중하게 이용할 줄 알았다. 1926년부터 칼로는 가족사진 안에서도 남성복을 제대로 갖추고 있으며, ‘자신만만’이라는 표현이 가장 걸맞을 만큼, 정면으로 카메라를 마주하고 있다. 사고 직후, 이런 자신만만함은 분명히 상상도 할 수 없는 고통들을 감춰왔을 것이다.

칼로에게 있어 옷은 굉장히 중요한 것이었다. 헐렁한 옷을 입으면 훨씬 편안했지만, 외국을 나가거나 집에서 리베라와 있을 때에는 화려한 멕시코 의상을 선택했다. 칼로의 이국적인 아름다움은 엄청난 칭송을 받았다. 당시의 유명한 사진가들 대부분이 칼로 의상 사진을 찍었고, 파리를 방문했을 때에는 오뜨꾸뛰르 haute couture 버전인, “로브 마담 리베라 Robe Madame Rivera”를 탄생시켰다.

칼로가 옷을 통해 민족주의적 정치성을 표현했다면, 더불어 여성규범으로부터 자유로운 자신을 표현하는 데에도 옷을 사용했다. 몇몇 사진 연구들은, 칼로가 남성복을 입고 있는 모습을 보여주는 데 그 중 유명한 작품은 그녀가 앉아 있는 자리 주위로 잘린 머리카락들이 있고, 칼로는 짧은 머리를 한 채 남성복을 입고 앉아있는 자화상이다.

이성애자인 프루디안 로라 멀비 Freudian Laura Mulvey는 이에 대해, 상처에 신음하고 힘을 빼앗긴 여성의 몸을 표현한 것이라고 해석한다. 그러나 좀 더 긍정적인 여성주의적, 퀴어적 해석에서는, 칼로 작업을 통해 나타나는 남장이 그녀의 힘과 독립성을 표현한 것이라고 말한다. 칼로는 “레즈비언 소년들 lesbian boys”이 발견되기 오래 전부터 젠더를 교란시키고 있었던 것이다.

작품보기 : http://windshoes.new21.org/hall-frida.htm