베레니스 애봇 Abbott, Berenice (1898-1991)

천재적인 사진가 베레니스 애봇은 뉴욕시의 풍경 사진으로 가장 많이 알려졌을 지 모르지만, 레즈비언· 바이섹슈얼· 게이남성들의 인상적인 사진들을 찍었던 사람이기도 하다.

1898년 오하이오 스프링필드에서 태어난 애봇은 오하이오 주립 대학 Ohio State University을 다닌 후 1918년에 뉴욕으로 건너가 그리니치 빌리지 Greenwich Village 아파트에서 듀나 반스 Djuna Barnes등과 함께 공동체에 가까운 생활을 했다. 만 레이 Man Ray와 마르셀 뒤샹 Marcel Duchamp도 그녀의 사회적인 관계망의 일부였다.

1921년 애봇은 유럽으로 옮겨가서, 파리와 베를린에서 조각을 공부했다. 애봇이 파리에서 공부할 때, 모델인 타일라 펄뮤터 Tylia Perlmutter와 조각가이자 은필화가인 쎌마 우드 Thelma Wood은 애봇의 애인이었다.. 1923년에서 1925년까지 파리에서 만 레이 Man Ray의 보조로 활동하면서 사진을 배운 애봇은 1926년에 자기 소유의 초상 사진 작업실을 열었고, 성공적인 개인전을 열었다. 2년 후에는 살롱 데 인디펭덩 Salon des Independants에서 사진작업을 전시했다.

애봇은 파리에서 지내던 기간동안, 제임스 조이스 James Joyce, 코코 샤넬 Coco Chanel, 막스 에른스트 Max Ernst 같은 세계적인 문학계와 예술계 사람들의 초상 사진을 찍었다. 그러나 퀴어 역사와 미학에 있어 애봇이 남긴 장 큰 공헌은, 생동감 넘치는 레즈비언과 바이섹슈얼의 초상 사진들이다. 이 초상 사진들 중에는 그녀와 자주 게이바에 들락거렸던 미술가 그웬 르 갈리엥느 Gwen Le Gallienne를 비롯해서, 젊은 이주 레즈비언 작가 마가렛 앤드슨 Margaret Anderson, 제인 힙 Jane Heap, 실비아 비치 Sylvia Beach, 브라이어 Bryher, 자넷 플래너 Janet Flanner, 그리고 플래너 Flanner의 애인 솔리타 솔라노 Solita Solano 등이 포함되어 있다.

이 외에 기념할만한 작품에는 애봇과 쎌마 우드가 헤어진 이후 제작한, 남성적인 면모가 엿보이는 쎌마 우드의 사진인데, 애봇은 우드 뿐만이 아니라 우드의 새 연인 듀나 반스의 사진도 찍었다. 반스와 셀마의 연애는 듀나 반스의 소설 ‘나이트 우드 Night Wood’에 영감을 불어 넣어 주었다. 우드 사진과는 다르게, 애봇은 자신의 연인 타일라 펄뮤터의 사진은 매우 부드럽고 흐릿하게 제작했다.

애봇은 프랑스 책방 주인인 아드리엔느 몽니에르 Adrienne Monnier, 실비아 비치 Sylvia Beach의 연인 바이올렛 뮤라 Violette Murat, 그리고 뮤라와 연애사건이 있었을 것으로 짐작되는 바이섹슈얼 미술가 마리 로렌신 Marie Laurencin 등의 사진 역시 찍었다. 또한 애봇은 앙드레 지드 Andre Gide, 로버트 맥알몽 Robert McAlmon, 장 꼭도 Jean Cocteau등 게이이거나 바이인 남성들의 사진도 촬영했다. 이 외에, 파리의 바이섹슈얼 고객들 중에는 화가 마가렛 살전트 Margaret Sargent와 후에 맨하탄의 베티 파슨스 갤러리 Betty Parsons Gallery의 관장이 되는 베티 파슨스, 그리고 건축가이자 디자이너인 에일린 그레이 Eileen Gray도 있었다.

1929년 뉴욕시티로 돌아온 애봇은, 빠르게 변화하는 뉴욕시를 사진에 담았다. 또한 메인 Maine주부터 플로리다 Florida주에 이르는 미국 고속도로 1을 찍었고, 법이나 물리학의 과정을 설명하는 사진을 제작하기도 했다. 한편으로는 레즈비언과 바이섹슈얼 여성의 이미지를 찍는 작업을 계속해 나갔다. 특히 애봇은 시인 에드나 세인트 밀레이 Edna St.Vincent Millay, 할렘 르네상스 아트 Harlem Renaissance운동의 후원자 아렐리아 워커 A'Lelia Walker, 그리고 그웬 Gwen의 이복자매이며 배우이자 감독인, 에바 르 갈리엔느 Le Gallienne를 찍기도 했다.

뉴욕에서 애봇은 평론가 엘리자베스 맥카우스랜드 Elizabeth McCausland와 동맹을 맺었는데, 이 동맹은 1930년대 초부터 맥카우스랜드가 1965년 사망할 때까지 지속되었다. 애봇이 찍은 맥카우스랜드의 초상사진은, 맥카우스랜드의 애인이 붙인 별명 ‘부치 Butchy'가 얼마나 걸맞는지를 보여주는 작품이다. 맥카우스랜드는 일찍이 애봇의 작업에 대한 에세이를 썼다.

애봇은 초반에 여자를 사랑하는 자신을 당당히 드러냈지만, 나중에는 레즈비어니즘을 숨기거나 부정했고 철저히 거리를 두고자 했다. 1968년엔 메인 Maine으로 거주를 완전히 옮겼다.

만약 애봇의 연인이 남성이고, 작품의 주제가 레즈비언, 바이섹슈얼이 아닌 이성애와 관련된 것이었다면, 더 일찍 작품의 가치와 성과를 인정받고, 더 큰 관심을 불러 일으켰을 것이다. 그렇지만 애봇의 작품은 그런 주제를 다루었음에도 불구하고 명성을 떨쳤다. 예를 들어, 제인 힙 Jane Heap의 초상사진과 같이 레즈비언임이 여실히 드러나는 작업이 미술관과 박물관에서 몇 십년간 전시되었다. 애봇의 삶, 작품의 주제들에 대한 이야기들이 더 많이 알려질수록, 게이, 레즈비언, 바이섹슈얼들의 중요한 이미지들을 생산함에 있어서 그녀가 담당했던 역할은 더욱 훌륭하게 평가 받고 있다.

작품보기 : http://www.nypl.org/research/chss/spe/art/photo/abbottex/abbott.html
                http://www.artsmia.org/get-the-picture/abbott